Avec l’explosion du numérique et l’offre des fabricants, il devient difficile de choisir. 
Pourtant, quelques points essentiels sont indispensables à connaître pour faire le bon choix, 
d’autant plus qu’ils vont conditionner l’utilisation de votre futur appareil photo numérique.
Parmi les critères de choix, 5 sont importants :
 la résolution, le zoom, l’écran de contrôle, la capacité de stockage, le type d’appareil.

  1-  Résolution, définition et qualité de l’image numérique
La résolution est un critère essentiel dans votre choix, parce qu'elle détermine la taille maximum des images que vous pourrez imprimer. Elle se mesure en pixels, de 1 million à plusieurs dizaines de millions (Voir la photo numérique, c’est quoi ?). Plus il y a de pixels, plus la résolution est élevée, plus l'image sera précise et détaillée, et plus vous pourrez imprimer vos photos en grand format. En réalité, du nombre de pixels de départ dépend le facteur d’agrandissement à l’arrivée.
Mais,...trop de vendeurs ramènent la qualité de l’appareil au nombre de ses pixels. C’est faux ! Il existe d’excellents 3 mégapixels et de mauvais 5 méga pixels.
Certes, plus il y a de pixels, plus il y a de détails potentiels dans votre image, mais un bon appareil photo, numérique ou argentique, c’est aussi un bon objectif, un bon autofocus et un bon système d’exposition. Et dans le cas du numérique, c’est aussi un bon traitement informatique de l’image par le logiciel de l’appareil.
   Choisir la résolution

	avec un appareil 2 méga pixels (il n'y en a plus) on obtenait déjà un bon tirage 10x15, type carte postale
	avec 4 ou 5 mégapixels on peut réaliser un tirage au format 20x30 de bonne tenue.
	avec 6 mégapixels on peut agrandir au 30x40 (équivalent d’une double page de magazine).

   Avant de décider, posez vous la question suivante : que vais je faire de mes photos ?

	si vous voulez les regarder sur ordinateur ou faire des tirages en 10x15 habituel, choisissez un 4 méga pixels.
	si vous voulez faire quelques tirages en 20x30 ou recadrer vos photos avant tirage, choisissez un 5 méga pixels.
	si vous êtes un expert de la photo ou si vous faites des expositions, il faudra passer aux 6, voire aux 7 ou 10 mégapixels.

   2-  Choix du zoom, zoom optique et zoom numérique
La qualité des photos dépend de la qualité de l’objectif, mais, pour une plus grande souplesse dans le cadrage, choisissez votre appareil avec un zoom. La plupart des appareils disposent de 2 types de zooms: le zoom optique et le zoom numérique.
     Zoom optique

Un capteur CCD numérique (Voir la photo numérique, c’est quoi ?) est plus petit qu’un film 24x36, aussi, en numérique, la valeur des focales est différente de celle du 35 mm et varie en fonction des types de capteur, c’est pourquoi (et heureusement) on parle toujours en « équivalent 24x36 ».  La plupart des zooms sont des 3x, c’est à dire des 35-105 mm ou des 38-115 mm et c’est, en gros, ce que l’on rencontrait dans les compacts argentiques. La tendance est au zoom de grande amplitude (10x ou 12x). En effet on voit de plus en plus des 35-350 ou des 35-420 mm. Et là danger : attendez vous à un maximum de photos floues car les règles qui régissaient le 24x36 s’appliquent aussi au numérique. C’est à dire qu’avec une focale de 200 mm, la vitesse doit être au moins de 1/250° de seconde sous peine de flou de bougé (imaginez à 300 mm)

28 mm

     Zoom numérique

Le zoom numérique permet d'agrandir un sujet ou un détail, pas de s’en rapprocher, (on l’utilise aussi sur l'écran de contrôle ou sur l'ordinateur, une fois la photo prise.) Si vous souhaitez tirer sur papier cette image agrandie, elle va perdre en netteté et en précision. Pourquoi ? Parce que le zoom numérique consiste à recadrer et agrandir l’image, mais avec le même nombre de pixel que l’image d’origine. En réalité vous agrandissez vos pixels de base (ou vous « divisez » la qualité) par 2, par 4 (ou plus) et obtenez en définitive une image inutilisable qui n’est plus qu’une mosaïque de pixels trop visibles. Sauf pour vérifier un détail de cadrage, oubliez le zoom numérique, c’est un piège inutile. Pour vos plans serrés, utilisez le zoom optique.

    3-  Ecran de contrôle et viseur
  Tout appareil photo numérique possède un mini écran à cristaux liquides (LCD) qui sert de viseur et facilite le cadrage, il permet de visualiser le sujet à photographier, puis de vérifier la photo prise. Mais au soleil il est souvent inutilisable et le propriétaire de l’appareil est alors heureux de posséder en plus de l’écran un viseur optique (ou numérique), pour « viser à l’ancienne ». Pour un bon confort de vision, il est important que cet écran soit de taille suffisante, qu'il dispose d'une bonne définition et d'une bonne luminosité. Sur les derniers modèles, l'écran arrière occupe tout le dos de l'appareil.
  L’écran arrière à toutefois 2 inconvénients. Le premier est d’être vorace en énergie, le second est qu’il est impossible de juger de la netteté d’une photo avec ce mini écran. Ce n’est qu’une fois agrandie sur écran ou papier que l’on s’apercevra (trop tard) que l’image n’est pas nette. Donc au moment du choix, préférez un écran de grande taille et réglable en contraste. En utilisation « économie d’énergie », coupez-le et utilisez le viseur. (Voir avantages inconvénients du numérique).

     4-  Stockage des images : cartes mémoires et Cd-rom
  Il faut deux éléments pour remplacer le film : le capteur de lumière CCD et la carte mémoire pour enregistrer le résultat. Mais cette dernière ne permet de stocker que peu d'images car les fabricants, pour baisser les coûts, livrent leur appareil avec une carte mémoire de capacité ridicule (8 à 16 Mo), tout juste capable d’enregistrer 4 à 10 vues. La première des choses à faire est donc d’acheter 1 carte supplémentaire de capacité suffisante pour votre type d’appareil, par exemple 64 Mo suffisaient pour un 2 mégapixels, mais 256 Mo sont juste suffisants pour un 5 mégapixels. Pour augmenter la capacité de stockage de votre appareil, vous pouvez aussi prévoir plusieurs cartes, en voyage notamment. Quand la mémoire est pleine, il vous suffit d’échanger la carte saturée pour une autre, comme on change de pellicule. Par une compression plus poussée des photos vous pouvez gagner de la place mais se sera toujours au détriment de la qualité (Voir bien utiliser son appareil).
  Enfin, si les négatifs argentiques se casaient bien dans une boite à chaussure, le problème de la photo numérique est le stockage des photos. Un 5 mégapixels délivre des photos compressées de 2 Mo (14 Mo décompressées). A ce rythme, vous allez saturer votre disque dur assez rapidement et en cas de pépin sur celui-ci ... plus de photo. Il faudra donc penser à sauvegarder vos photos en les gravant sur CD-rom.

Pour vous aider, voici un tableau indiquant le nombre moyen de photos (haute définition, format JPEG) 
stockées en fonction de la résolution (en Mégapixels) de l’appareil et de la capacité (en Mo) de la carte  
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   5-  Reste à choisir parmi les 3 familles, le type d’appareil numérique qui vous convient :

1- Le compact : petit, léger, automatique, il est parfait pour la photo de famille et les souvenirs de vacances. Pour un prix abordable (150 à 300 €), il est équipé d’un zoom 3x, d’une résolution de 4 à 5 Mpix, il délivre des images de bonne facture et ne vous compliquera pas la vie.

2- Le bridge-camera : entre compact et reflex, c’est à notre avis le meilleur choix. Pour un peu plus cher  que le compact de base, il offre un zoom 7x à 15x (choisissez les modèles stabilisés) et une résolution comprise entre 5 et 8 Mpix, autorisant des agrandissements de grande qualité, jusqu’au 35x45 cm (de 400 à 900 €).

3- Le reflex : à réserver aux experts déjà équipés des nombreux objectifs dans la gamme argentique. Il est beaucoup plus cher (800 à 3000 €) et aussi lourd et encombrant que son homologue argentique. Si tel est votre désir d’équipement, choisissez le dans la marque de votre reflex argentique, mais sachez que vous n’aurez plus de vrai grand angle puisque le facteur de correction argentique/numérique est ici de l’ordre de 1,5 à 1,6 (votre 24 mm argentique devient un 35 ou 38 mm sur un appareil numérique). Malgré leur prix, ils sont souvent vendus nus, aussi optez pour un kit (boîtier + zoom standard). Leur résolution commence à 6 Mpix et peut atteindre 22 Mpix, de quoi satisfaire toutes les applications professionnelles.

Les avantages

Le numérique

Bien utiliser

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