.

La traite orientale se caractérise par ses voies commerciales : d’une part les routes terrestres du Maghreb et des déserts (itinéraire transsaharien), d’autre part les routes maritimes de la Mer Rouge et de l’Océan Indien (itinéraire oriental).
La traite occidentale (ou traite atlantique) va enclencher la traite à grande échelle et la mise en place du commerce triangulaire entre l’Europe, l’Afrique et les Amériques (voir commerce triangulaire).